Luego, en 1950, papá escribió más sobre la historia de los lugares de reunión de la congregación antes del emocionante anuncio:Supongo que ustedes saben que somos responsables de la evangelización de cuatro pueblos y también de la enseñanza en el Instituto Bíblico. Esto ha sido una carga y un dolor para nosotros desde que comenzamos, porque nos ha resultado imposible pensar que una pareja evangelice y cuide verdaderamente cuatro pueblos. Me estremece pensar en los cientos de personas a las que no hemos llegado con el Evangelio y, sobre todo, porque no sabemos cuándo podremos llegar hasta ellos. . .
La Carlota es la más grande de las cuatro localidades en las que servimos. Es la única que tiene calles asfaltadas y agua corriente. Dado que aquí está nuestra casa, es donde realizamos la mayor parte del trabajo. Tenemos cuatro reuniones a la semana. . . Los creyentes son muy fieles en su asistencia y están aprendiendo a dar de sus escasos ingresos para la obra del Señor. Cuando recién llegamos, no estaban pagando nada del alquiler de la sala de reuniones. Poco después de nuestra llegada, y justo antes de que los Dowdy se fueran, empezaron a pagar una parte del alquiler. Ahora están pagando todo el alquiler y sobra algo. Todo esto se suma a lo que han estado dando para el fondo de construcción.
Es tan interesante notar que los que menos tienen son los que más dan. . .
Hace tres años, la ofrenda en la Escuela Dominical oscilaba entre dos y cuatro pesos; ahora tiene un promedio de 10 pesos. Además de esto, dan ofrendas especiales. Ahora tenemos 1,550 pesos en el fondo de construcción. . . El Señor está bendiciendo Su obra. Que seamos humildes y sometidos a él. (Brethren Missionary Herald, 2.07.49)
¡La Carlota también tendrá un edificio para la iglesia!
En este punto debo insertar una anécdota sobre cómo fueron las cosas en el remate. Mamá también me había contado esta historia, así que creo que es verdad, pero no sé exactamente cómo encaja en el párrafo anterior. Mi hermano Iván lo cuenta así: “Recuerdo que papá me contó cómo surgió el lote para el edificio de la Iglesia en La Carlota. Dijo que había una subasta en un día frío y ventoso y asistió como espectador sin intención de ofertar. Una ráfaga de viento amenazó con volarle el sombrero, así que levantó la mano para asegurarlo. El rematador lo consideró una oferta y para su sorpresa y preocupación, le confirmó la compra. Papá estaba preocupado ya que no sabía cómo iba a pagarlo. El Señor proveyó de alguna manera ".El tema del lugar de reunión ha sido un problema desde la inauguración de la obra en La Carlota hace ya unos ocho años. Al principio, las reuniones se llevaban a cabo en la casa del pastor. Esto resultó muy inconveniente por varias razones: el espacio era demasiado pequeño; estaba en la calle principal donde hay demasiado ruido; y, además, siempre es un inconveniente tener las reuniones en una casa particular.
Luego se alquiló un pequeño local a varias cuadras de la casa del pastor. Esto fue una mejora, pero muy pronto el lugar resultó ser demasiado pequeño para ese uso.
Un par de años después, se consiguió otra habitación, adyacente a la que ya estaba alquilada y se quitó la pared divisoria para convertirla en un lugar más grande. Este arreglo resultó bastante satisfactorio hasta este último año. La mayor dificultad ha sido que los propietarios han estado constantemente pidiéndonos que busquemos otro lugar. Aunque
la ley protege al inquilino, sin duda es un arreglo desfavorable para nosotros. Además, no alcanza para ocasiones especiales como concentraciones de jóvenes y servicios de comunión.
El 26 de abril de 1947 es un día memorable en la historia de esta pequeña congregación. Ese día se entregaron las primeras ofrendas para el fondo de construcción. A partir de 120 pesos, el fondo siguió creciendo de manera constante hasta abril de 1949, cuando nos dimos cuenta que deberíamos conseguir un terreno. Para entonces los precios de los lotes se habían duplicado y triplicado, hecho que hizo que casi nos desanimáramos por completo. Sin embargo, seguimos orando para que el Señor nos guiara y nos mostrara qué debíamos hacer.
Un día de junio de 1949, vimos un letrero que anunciaba la venta de ciertos lotes cerca de nuestra casa. Al estudiar la situación, entendimos que el Señor nos estaba guiando a hacer una oferta en el remate. Mucha oración ascendió a Dios en esos días, e incluso durante la venta, y Dios nos dio una pequeña porción en la esquina. Digo que Dios nos "dio" una pequeña porción, porque cuando se estaba rematando alcancé el máximo de lo que habíamos decidido invertir. Pensando que alguien había hecho una oferta más alta, dejé de prestar atención a las súplicas del rematador. Justo en ese momento, me miró y dijo: "¡Es suyo!" Aunque el rematador hizo todo lo posible para asegurar una oferta más alta, no pareció haber interés. Incluso se detuvo por un momento y preguntó: "¿Qué? ¿No hay nadie que ofrezca más por este hermoso lote de esquina?" ¡No, Dios lo había reservado para nosotros!
Habíamos comprado el lote a tan bajo precio que nos sobró algo de dinero para iniciar una construcción. Sin duda, fue muy poco, pero se comenzó. Continuamos orando ante el Señor de semana en semana. Durante este tiempo nos pidieron que desalojáramos el salón de reuniones que alquilábamos porque querían transformarlo en una vivienda.
La demanda de viviendas es tan grande aquí que se puede alquilar cualquier tipo de habitación o casucha. Cuando llegamos a La Carlota alquilamos esta casa de ocho habitaciones por 70 pesos. Hoy, cuatro años después, se alquilan dos cuartos desnudos, sin baño ni cocina por 70 pesos. Esta situación apremiante nos hizo pensar un poco más, y Dios nos reveló una manera de resolver el problema.
Decidimos construir un garaje grande con dos baños pequeños y terminarlo de manera atractiva para usarlo como salón de reuniones hasta que pudiéramos construir la iglesia propiamente dicha.
Luego comenzaron los días de planificación, consulta de precios, intercambio de ideas, discusión de problemas, etc. Hicimos un boceto de cuál era nuestro deseo final para el lote: la iglesia en la esquina, la casa parroquial en el otro extremo del lote y el garaje a un lado, en el medio. Construyendo el garaje primero, no necesitamos pagarle a un arquitecto para que haga planos. Con un proyecto pequeño como este, los creyentes podrían verlo como posible y no como una montaña demasiado alta para escalar.
¿Qué se debía hacer primero? Un creyente que posee unos hornos de ladrillos ofreció 10,000 ladrillos. Estos fueron llevados al lote. Compramos arena y fue descargada en el lote. A continuación, necesitábamos mezcla. Para tener mezcla, debemos tener agua… La toma de agua corriente más cercana estaba a más de 60 metros de distancia, eso significaba cavar una zanja y colocar caños. El Municipio no tenía prevista la llegada del agua corriente hasta nuestra propiedad, pero nos dieron permiso para hacerlo nosotros. El pastor se puso la ropa de trabajo y con otros cuatro hombres comenzaron a cavar una zanja. Nadie se quejó del trabajo; fue un gran gozo comenzar a trabajar para la casa del Señor. Cavamos la zanja, compramos los caños y, bajo la dirección de uno de los creyentes que es plomero, los instalamos.
No se había planeado nada sobre el trabajo posterior, pero había tal entusiasmo que los hombres querían seguir cavando para los cimientos del garaje. Pronto terminamos esa tarea y estábamos listos para los albañiles. En cinco días (calurosos, polvorientos y ventosos), las paredes estaban levantadas y estábamos listos para el techo. El techo más barato, fuerte y fresco aquí está hecho con losas, varillas de hierro, cemento y piedra. Esto debe ser realizado por especialistas para evitar la construcción de un techo que pueda resultar peligroso. . . ahora estamos esperando que le pongan ese techo.
¿Cómo se verá cuando esté listo? El interior será revocado y luego pintado. El piso será de cemento y se prepararán todas las conexiones necesarias para que los sanitarios se coloquen en la esquina cuando se construya la casa pastoral y la iglesia. En un extremo del edificio habrá espacio para el banco de trabajo que también es tan necesario una vez terminadas la casa parroquial y la iglesia. En el exterior, la junta de los ladrillos se tomará con cemento negro. Luego se aplicarán varias capas de barniz a toda la superficie. Las puertas serán blancas y habrá un borde blanco alrededor de la parte superior del edificio. Esperamos poder inaugurarlo a mediados de abril.
En comparación con otros grupos de creyentes, los nuestros son algunos de los más pobres. Sin embargo, están dando su tiempo y sus medios y lo hacen con entusiasmo para llegar a tener su propia iglesia. Dios está honrando su fe, y pronto lograrán el objetivo de tener su edificio . . .
Las últimas oraciones, que dejé intencionalmente, provocaron una nota editorial que el Dr. Bauman tituló ¡Aleluya!
El artículo del Hermano Hoyt, junto con el dibujo del edificio propuesto, llegó de la oficina de Misiones Extranjeras en Winona Lake anoche alrededor de las 11:30. Yo estaba en la cama, profundamente dormido, cuando llamaron a la puerta. La Sra. Bauman respondió al timbre y trajo una carta de "entrega especial". Nos apuramos para abrirla, comenzamos a leer entre bostezos: "¿No saben estos hermanos que acabamos de enviar 13 nuevos misioneros, y que el año pasado nos faltaron $ 15,000.00 para cubrir todos los gastos?”: Simplemente no podemos prometer más dinero para la construcción de la iglesia en este momento ... Sigo leyendo, esperando la siguiente línea para volver a pedir dinero que nos ayude a construir una iglesia en ese lote.
¡Y he aquí! Hacia el final del artículo leí - o pensé haberlo hecho - "No pedimos su dinero para ayudar en este proyecto, porque queremos que sea una iglesia argentina ... Sin embargo, les rogamos que oren por nosotros para que sea solo el comienzo de tales emprendimientos aquí en la Argentina ". (Brethren Missionary Herald, 22.04.50)
Dos meses después, este mismo Dr. Bauman, todavía entusiasmado con el proyecto de construcción en La Carlota, incluyó en la revista del 24 de junio una carta que le escribió papá.
ESE PROGRAMA DE EDIFICIOS en La Carlota (Argentina) al que le dimos especial mención recientemente, está avanzando. El hermano Solon Hoyt no esperaba que lo mencionáramos, pero es muy alentador para nosotros aquí en EE. UU. ver a estos hermanos decididos a ayudarse a sí mismos. . .aunque puedan tener muy pocos de los bienes de este mundo. Nuevamente, citamos una carta escrita por el hermano Hoyt el 19 de mayo. Dice:
Naturalmente, su carta y su editorial me animaron bastante. No es que estemos haciendo un trabajo tan maravilloso aquí, pero una persona ciertamente hace un trabajo mucho mejor cuando sabe que los demás también ayudan. He disfrutado muchísimo el proyecto hasta ahora. Me gusta ponerme la ropa de trabajo y salir con los hombres. Además, me gusta ver el progreso. . . Trabajamos varios días calurosos el verano pasado y, hermano, fue casi insoportable, pero todos lo hicimos con alegría. Algunos días me iba a casa con la cara simplemente negra, ya que el viento me soplaba la mugre en la cara que estaba empapada de sudor.
Dr. Bauman, . . .ciertamente no intenté pintar nada grande en mi artículo. El hecho es que es una pequeña cosa lo que estamos tratando de hacer. El edificio que luego se utilizará para el garaje estará listo en unas dos semanas. Estoy terminando las puertas ahora. . . Tenemos otro hombre que está haciendo el trabajo eléctrico y la plomería. Todos trabajamos juntos en la excavación y pronto levantaremos un muro. Poco a poco vamos avanzando. El templo tomará más tiempo, pero lo haremos con un poco de experiencia a nuestras espaldas. . . Nuestro fondo de construcción ha superado la marca de los 6.000 pesos. . . Precisamente la otra semana uno de los miembros de aquí dijo que va a donar 1,000 ladrillos, que representan 100 pesos. Este hombre tiene tres hijos y esperan otro.
Justo en este momento pasaron dos chicos de la Escuela Dominical para pintar las puertas del garaje. . . Muchas gracias por su oferta de comprar algo para el templo. Bueno, hay tiempo para pensar en eso. Tenemos un púlpito muy bonito y tampoco pensamos en cambiar los asientos que ya tenemos. Sin embargo, hay muchas cosas que serán necesarias cuando llegue el momento de tener todo listo para la inauguración. (Brethren Missionary Herald, 24.06.50)
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| Los niños traen sus ofrendas para el Templo |
Mientras tanto, llegaban ofrendas y se levantaban los muros. En una breve actualización sobre el trabajo unos meses después, papá escribió:
Al hacer las puertas y ventanas nosotros mismos podemos ahorrarnos unos 3.000 pesos. Sumado a esto, estamos ahorrando unos 10 mil pesos al no entregar la obra a un contratista sino que la dirigimos nosotros mismos. Las bendiciones que hemos visto en esta empresa han sido maravillosas. La gente habla de eso en toda la ciudad. He orado todo el tiempo para que no sea un fin, sino el medio para un fin en la salvación de las almas, y creo que lo veremos. (Brethren Missionary Herald, 30.12.50)
Antes de que esta última nota fuera publicada o incluso llegara a la oficina de Estados Unidos, sucedió algo . . .
Ciclón destruye la iglesia de La Carlota
Por el Rev. y la Sra. Solon W. Hoyt, Argentina
A las 6 de la tarde del 8 de diciembre, salimos al porche para mirar el cielo. Durante varios días habíamos estado añorando la lluvia, y al fin vimos un rayo de esperanza en el cielo y unas gotas de lluvia en el suelo. Rita y Lynn estaban jugando, entrando y saliendo de la lluvia. Estábamos hablando con los Marshalls cuando nos llamó la atención el molino de viento, que giraba a la velocidad del rayo y daba la impresión de que se rompería el eje o saldría volando, causando un gran daño.
Todos al unísono entramos corriendo en la casa, dándonos cuenta de que estábamos viendo algo que era extraordinario y peligroso. Habiendo cerrado la puerta, intentamos encender la luz, pero no había corriente. Entonces comenzamos a orar - que el Señor protegiera a los Suyos; que nos mantuviese a salvo; y que recibiría gran gloria a su nombre. Más tarde descubrimos que otros creyentes habían orado de la misma manera. Nunca habíamos visto un ciclón antes, ni podemos estimar la velocidad del viento, pero lo que sí vimos es que en 10 minutos el Señor puede destruir todas las posesiones y fortalezas del hombre.
Un creyente trae malas noticias
El viento y la lluvia habían amainado un poco cuando uno de los creyentes vino diciendo que tenía malas noticias para nosotros. Inmediatamente pensamos que alguien había fallecido. Pero no, eso no podía ser, porque habíamos orado.
¡Era nuestra pequeña iglesia que se había derrumbado!
Estaba todo listo para poner el techo; las paredes habían sido terminadas solo dos días antes. Mucha gente había estado admirando el trabajo, de hecho, toda la ciudad tenía los ojos puestos en nuestro pequeño proyecto. La gente deseaba que tuviéramos una pequeña iglesia bonita, porque el Evangelio tiene un testimonio muy bueno aquí en La Carlota. Hay muchos amigos, aunque no son creyentes.
Numerosos comentarios
Apresuradamente nos subimos al coche con los Marshalls para evaluar los daños. Cuando llegamos ya había mucha gente mirando con ojos desorbitados tratando de explicar lo sucedido. Se habían formado pequeños grupos en varias partes del terreno, cada uno con una opinión diferente: paredes débiles, demasiadas ventanas y puertas; mano de obra pobre; demasiada arena y muy poco cemento en la mezcla; las paredes estaban fuera de plomo y muchos otros comentarios por el estilo.
Fue un espectáculo muy triste para nuestros ojos: ladrillos y argamasa en las cuatro direcciones; los marcos de puertas y ventanas torcidos, rotos y enterrados; el tablón de un albañil partido en dos; el letrero del constructor torcido, doblado y roto debajo de los ladrillos; el hierro que había sido fijado con cemento encima de las puertas y ventanas estaba todo torcido; partes de las paredes en pie, pero agrietadas… La pérdida fue estimada en unos 1000 pesos.
Destrucción inevitable
Toda la Ciudad se vio afectada. Muchas paredes, graneros, galpones, molinos de viento, árboles enormes, etc., fueron derribados o deformados por completo.
El granero de nuestro vecino se derrumbó. Hubo voladura de techos. Las líneas eléctricas y telefónicas quedaron en pésimas condiciones. Verdaderamente, había muchas razones para que el ciclón derribara la iglesia. En ese momento lo que estaba construido eran cuatro muros largos sin soporte alguno. Muchas casas en construcción no sufrieron daños en lo más mínimo debido a que los muros divisorios que forman las diferentes habitaciones daban soporte a los muros exteriores. Además de esto todavía no teníamos el techo, lo que le habría dado un gran apoyo. Cuando el ciclón golpeó estos largos muros, en un terreno abierto, recién levantados, con mortero fresco… La destrucción era inevitable.
Mientras estábamos allí mirando las ruinas, creo que debemos habernos sentido como se sintió Job cuando Dios le permitió sufrir la pérdida de todo excepto su vida. Luego recordamos la experiencia de los judíos cuando vieron su ciudad y su templo en ruinas. Ni por un momento dudamos de la sabiduría de Dios en todo, pero igualmente nos seguíamos preguntando: "¿Por qué sucedió esto?"
Una creyente llora
Poco puede uno darse cuenta de lo que todo esto significa para el pequeño rebaño de Dios aquí. Estaban muy felices al imaginar el hermoso edificio en el que adorarían y llevarían a los inconversos a escuchar el mensaje de salvación dentro de, quizás, dos meses más. Todo lo que habían tenido hasta el presente era el salón del pastor, una habitación alquilada y luego un garaje. Sin embargo, estar aquí entre ellos nos hizo dar cuenta de cuán profundamente sentían esta gran pérdida. Una señora que aceptó al Señor hace aproximadamente un mes contó cómo sus ojos se llenaron de lágrimas cuando lo escuchó y luego lo vio. Otros contaron lo difícil que fue la prueba para ellos, ya que tienen hermanos y hermanas que son católicos y continuamente buscan algo para condenarlos.
¿Qué haremos?
Después de ver lo que lo sucedido significa para estos creyentes y al darnos cuenta de que quizás Dios nos está poniendo a prueba solo para ver hasta dónde llega nuestra fe, hemos decidido unánimemente reconstruir.
Uno de los creyentes contrató a un hombre para que trabajara en su lugar limpiando los ladrillos y apilándolos nuevamente. El albañil ha prometido volver tan pronto como las ruinas estén en orden.
Otros hombres y niños van a limpiar ladrillos un par de horas después de la cena. Estoy seguro de que Dios honrará nuestra fe y suplirá todo lo que falta, y más también.
(Brethren Missionary Herald, 3.02.51)
La fe inquebrantable de mi padre se refleja en la nota que acompaña al Dr. Bauman: "Qué impactante debe de ser este artículo después de leer mi última carta. Pues, no teman, vamos a ver algo maravilloso en La Carlota".
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