1963

  

Mi último año en Argentina fue difícil en muchos aspectos: escuela, relaciones, iglesia, etc. Mi amiga Mirtha, a lo lejos, sintió algo en su espíritu, y escribió:

Manita, [hermanita] ¿te está pasando algo en especial que me dan tantas ganas de verte o son "sentimientos" míos?. . . Vos sabés que siento necesidad de orar por vos especialmente.

Consolada y animada, respondí: 

¡Qué maravilloso es el Señor! Pensar que Él te contó a vos que yo necesitaba tus oraciones, que me pasaba algo en serio. . . Parecía estar hundida en un pozo de desesperación, de desánimo, de tristeza. . . estaba fracasando en todo. En la escuela me iba mal en las prácticas, en las materias. Me sentía inútil.

Un querido amigo cercano, también sintió la necesidad de orar mucho por mí.

No mucho después, experimenté una actitud diferente, una nueva perspectiva de la vida. Volvió la alegría, aunque las exigencias de la vida no habían disminuido.

En mi último año de secundaria; la carga era muy pesada. Le expliqué a mi amiga lo terribles que eran las presiones académicas con los nuevos exámenes trimestrales y que los profesores agregaban más y más material.

. . . te digo que que este año tantas veces he querido abandonar la escuela completamente, tirar los libros y no verlos más.

Pero, Mirtha, te aseguro que el Señor me da tantas fuerzas físicas y espirituales y me ayuda tanto. Si no fuera por esto no sé qué pasaría.  

En ese momento en Argentina, la Escuela Normal era una carrera de cinco años que nos preparaba para convertirnos en maestros de enseñanza primaria. Los dos últimos años se centraban en cursos de pedagogía, incluida la enseñanza práctica. La planificación de lecciones era especialmente desafiante y pasé una gran cantidad de tiempo en su preparación. Eventualmente, para mi sorpresa y la de mis profesores, cuando estaba enseñando en el salón de clases, me sentía a gusto. 

La agenda era tan apretada, tan poco tiempo libre, tan poco sueño, ansiaba descansos o vacaciones. Cuando murió el Papa Juan XXIII (3 de junio de 1963), adolescente inmadura que era, en lugar de lamentar la muerte del buen Papa (Il Papa Buono), me alegré de tener un día libre.

Nuevamente en noviembre tuvimos un día de luto nacional, sorprendentemente fue por la muerte del presidente J. F. Kennedy. Su asesinato conmocionó al mundo. Es uno de esos eventos que se quedan grabados en la memoria. Recuerdo cuando el Sr. Gammel, nuestro vecino de al lado, llamó por encima de la cerca para darnos la noticia.

Esto es un aparte, pero hay otra anécdota interesante que involucra a los Gammel, nuestros ancianos vecinos alemanes. Habían perdido a una hija joven hacía muchos años. Cuando estuvieron listos para separarse de una hermosa muñeca que atesoraban, me la regalaron de manera generosa y ceremoniosa. Era grande y hermosa. Lamentablemente, yo ya estaba más allá de la edad de jugar con muñecas y no entendí el significado de lo que me habían otorgado. Nunca supe mucho acerca de la pérdida de esa hija. Y ahora, me pregunto qué habrá sido de aquella muñeca.

Mientras tanto, la vida familiar era muy intensa. 

Le escribí a mi amiga sobre Baby Alan: 

el nene más hermoso del mundo, está gordísimo. Tiene ojos azules, cabello igual que mi mamá . . . se ríe muchísimo; esta mañana no lo podíamos parar en la Escuela Dominical. 

Ivan está muy contento con su hermanito . . . no está nada celoso. Lo único que es un poquito brutito, es decir que no es tan suave como debiera ser y generalmente tiene las manos sucias, así que no le dejamos tocar a Alan. 

Podía distraerme tan fácilmente disfrutando de mis hermanos pequeños... 

Volví a las 5 de la práctica. Cuidé un poco a Alan y después estuve un rato con Ivan enseñándole algunas letras. 

Más adelante en la carta, me reprendí por "perder el tiempo". Traté de preparar un plan de clase esa noche, pero tuve que levantarme a las 3:30 para terminarlo. 

Más detalles familiares aparecen en la carta de papá a mis abuelos. 

27 de abril—Esta noche es un buen momento para estar en casa. Está lloviendo y ha estado gris toda la tarde y parte de la mañana. Acabamos de terminar la cena: Kathryn y Rita están lavando los platos, Lynn está estudiando, Aldo se está entreteniendo cerca de Lynn, y Ivan los está molestando a ambos. Alan acaba de tomar su biberón y le está sonriendo soberbiamente a Rita. Es verdaderamente el príncipe de la casa. Ha sido tan bueno y es tan agradable y gordo. Deseamos que todos pudieran verlo. Bueno, ya no falta demasiado. Los meses pasan tan rápido que me pregunto si terminaremos todo lo que debemos hacer antes de nuestra hora de partida. 

 

Esta semana pasada terminamos de unir los techos de los tranvías que tenemos en Quilmes. Debemos terminar una pared, reparar un poco el piso y colocar el resto de los bancos y luego, al menos temporalmente, terminaremos con esos dos tranvías. Luego debemos ir al segundo anexo y juntar los dos que tenemos ahí en Villa Domínico. Después de eso debería terminar la casa pastoral que comenzamos en febrero. 

Los Horas Felicess que tenemos en las dos localidades han ido muy bien hasta el momento. 

 

Le conté a Mirtha una experiencia divertida cuando mi grupo de Hora Feliz tuvo una visita inusual antes de que empezáramos a usar los tranvías. 

. . .tuvimos 24 niños y un borracho. ¡Pobre hombre! Se portó bastante bien considerando la condición en que estaba. Se sentó en el pastito, atrás de todo, como un chico. Llegó justo cuando iba a enseñar el texto y yo no me había dado cuenta que estaba borracho. Empecé a decir algo del texto y él dijo con voz gangosa: "El primer texto que entró en la Argentina fue el textil con doble s". Yo me sorprendí tanto que lo miré y me detuve pero Julio me hizo señas de que continuara. Entonces no le hice más caso y se portó bastante bien. A veces decía cada cosa tan loca que los chicos se daban vuelta y se reían y él se reía también. El texto era Juan 15:13 y cada vez que decíamos Juan 15:13 él se reía. Dijo "poner la vida por amigos . . . está bien . . . pero . . . Juan 15:13  ja! ja! ! !"

Durante la lección atendía como si fuera un chico y repetía muchas palabras que usaba Mabel pero en realidad eso no molestaba mucho. Cuando los chicos se daban vuelta, les decía: "Atiendan . . . que esto es bueno . . . para oírlo . . . y aristocrático para sentirlo." Y después le decía a un chico: "Pelopincho ¡Pelopincho! Atendé!" 

Al final cuando Mabel estaba dando el plan de salvación la interrumpió para preguntarle: "¿Quién decide la maldad del destino? ¿Quién es el promotor?" Mabel no entendía y no sabía qué contestarle pero le dijo: "Todos somos pecadores y el único que puede salvarnos es Jesús, etc." El hombre dijo, despacito y con una voz rara: "Gracias, señora". Y, después: "Perdone, la interrumpí . . . con . . . una pregunta . . . indiscreta. . . Quería saber . . . A mí me gusta . . . Yo quiero a Dios, a Jesús, a todos". 

Cuando Ricardo lo saludó le dijo: "Muuuuuchas gracias. El saludo es suyo cordial y siempre." 

Esta última frase la repetimos tantas veces entre nosotros que seguro pasará a la historia.

 

En la carta familiar fechada el 10 de junio, la abuela escribió:

Recibimos una carta muy agradable de Lynn la semana pasada. Desearía poder copiarla completa pero, el tiempo y el espacio no lo permiten. Algunas citas: "Papá estuvo en cama enfermo dos días debido a su espalda. Mamá está muy contenta con Alan la mayor parte del tiempo, pero a veces no está tan contenta porque él regurgita mucho. Te echa mucho de menos. De hecho, todos lo sentimos."

La verdad era que mamá tenía un dilema en ese momento. Las noticias sobre el deterioro de la salud del abuelo Hirschy la preocupaban profundamente. ¿Debería intentar volar a los Estados Unidos para verlo? Pero, ¿cómo podría dejar a la familia durante este tiempo tan ocupado y con un bebé? ¿El abuelo llegaría a ver al nieto que llevaba su nombre? La abuela había expresado su sincero deseo de que pudiéramos viajar de regreso a los EE. UU. antes de que fuera demasiado tarde. Sin embargo, eso no iba a suceder. El cáncer detectado en primavera, siguió propagándose y falleció el 25 de agosto, tres días después de que celebraran su 50 aniversario. 

El año escolar terminó en noviembre y, a pesar de las muchas pruebas y tribulaciones, ¡me gradué!

Ceremonia final

Egresados de 5º 3ª 

Entonces comenzaron los trámites burocráticos y el papeleo para poder salir del país. 

Le describí detalladamente a Mirtha algunas de esas salidas.

viernes, 13 de diciembre de 1963

Aquí estoy en pleno centro de Buenos Aires, en el auto frente a un taller mecánico. Hacia adelante veo el Ministerio de Comunicaciones a la izquierda y el Luna Park a su lado a la derecha. . . Si miro atrás veo la Casa Rosada y recién lo vi  a Illía asomado a la ventana (ja! ja!) [¡Ahora sé quién ganó las elecciones del 7 de julio!]  Estoy aquí sola con Ivan. Mi papá fue a hacer algunas cosas mientras arreglan el coche que se nos paró acá en la Capital de golpe (por suerte delante de este taller). 

Este es el cuarto día que venimos a la Capital. Ya estoy cansada de ver edificios, edificios y más edificios.

El martes vinimos en auto. Llovía, llovía y llovía. Fuimos a la Policía. Lynn, Aldo  y Alan argentinos sacaron sus pasaportes. Mi papá sacó un certificado de viaje, mi mamá ya lo tenía. Yo debía sacarlo pero cuando presenté la cédula y vieron que era de la provincia dijeron que no servía y que debía tener uno de la Capital. Y también nos enteramos de que Ivan no podía irse del país sin tener cédula. Así que los dos debíamos obtener cédulas. Para ello necesitábamos: 1º) Ficha de entrada al país y 2º) Ficha de nacionalidad.

Fuimos a buscar lo 1º a Migraciones y para mí casi no hubo problema porque yo ya estaba registrada y había ido otras veces. Sólo un problema hubo y era que me lo querían dar el 18! (y el 20 nos vamos). Tuvimos que hablar con el jefe para que nos hiciera un favor. 

Pero resulta que al niño Ivan no lo habían registrado, no sé cómo, entonces por supuesto no podían darle una ficha de entrada si ni sabían que existía! Pidieron partida de nacimiento, no teníamos (solo algo que no era lo mismo y no servía). Pidieron otra cosa. . . Bueno, para ese día habíamos hecho suficiente así que nos volvimos, pero . . . llovía, llovía llovía!!! Las calles estaban hechas ríos, las veredas cubiertas de agua, muchos negocios cerrados porque el agua llegaba a sus puertas o aún entraba. . . La avenida Mitre por la cual teníamos que pasar imprescindiblemente para llegar a casa, estaba peor. Dos veces el auto se paró por estar demasiado hundido en el agua y tuvimos que pagar $200 cada vez para que nos sacara un caballo cuyo dueño estaba muy contento ese día (¡ja!)

Al día siguiente vinimos mi papá Ivan y yo, pero en tren, subte, a pie etc. y así dos días estuvimos andando, caminando, caminando, esperando, esperando en una oficina y en otra y cada vez surgía algo nuevo.

Ayer, por ejemplo, fuimos al Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto para hacer legalizar tres papeles que sacamos en el Consulado norteamericano. Eran las fichas de nacionalidad una para mí y dos para Ivan (una para presentar en la Policía y otra para Migraciones).

Sorprendentemente, todo salió bien para nuestra oportuna partida, el 20 de diciembre de 1963.

Ángel Camandona, el nuevo pastor, apodado Pachín, había llegado una semana antes.

Pastor Pachín frente a la casa pastoral

Margaret Marshall escribió sobre su experiencia de la memorable despedida. 

20 de diciembre 

El viernes por la noche todos fuimos al aeropuerto a despedir a los Hoyt. Se suponía que su avión saldría a las 7:30, y eran casi las 10:30 cuando finalmente partió. . . Había varias personas de nuestras otras iglesias allí.

Algunos de los que nos despidieron

Mirando hacia atrás, a modo de reflexión sobre lo que Dios había hecho, compartí con Mirtha, en la carta antes mencionada.

Siempre me acuerdo de una reunión de iglesia hace más de un año, que fue muy acalorada y realmente histórica. En ella se habló de la necesidad de un pastor cuando nos fuéramos nosotros. Todos estábamos de acuerdo en eso. Luego hablamos de la necesidad de proveerle una vivienda a ese pastor. También estábamos todos de acuerdo. Después se habló de Villa Domínico y de lo necesario que era tener un local o algo para la Hora Feliz, pero sobre todo para comenzar a trabajar con los mayores. En este asunto surgieron las diferencias: unos pensaban que era muy urgente la necesidad y que debíamos hacer algo y otros que lo primero que había que hacer era la casa pastoral y luego se pensaría en villa Domínico. . . Esto nos llevó a orar desde ese día por un pastor, la casa pastoral y un lugar en Villa Domínico. Y el Señor nos dio las tres cosas, y como si eso fuera poco nos dio otro anexo más.

Así terminó mi vida en Argentina. Mis padres y tres hermanos regresaron luego de un año. La foto del pasaporte familiar (que abre este capítulo) tenía mi rostro y el de Lynn tachados y también indicaba nuestra cancelación en una página aparte. Mi hermano y yo comenzábamos un nuevo capítulo de la vida. Este es el final de la Primera Parte. Como apéndice, un episodio más resume y describe una relación significativa que no se puede olvidar.

Y a aquel que es poderoso para hacer todas las cosas 
mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos,
de acuerdo con el poder que obra dentro de nosotros,
a él sea la gloria en la iglesia y en Cristo Jesús
por todas las generaciones,
por los siglos de los siglos.
Amén.
Efesios 3:20-21

Verano de 1963

Coro del campamento

Los meses de verano solían estar llenos de actividades, y este año en particular, lo demostraba con creces. 

Pasados sesenta años, había olvidado muchos de los acontecimientos que encuentro en las cartas y documentos recopilados de diversas fuentes.

Encontré una anécdota que me resultó interesante en las cartas que le escribí a mi amiga Mirtha:

8 de enero de 1963

Esta mañana me levanté a las seis menos cuarto para ir a la feria con Lynn. Él tiene un puesto allí de Biblias, libros evangélicos y radios Alpha [la empresa de los tres amigos, Julio, Roberto y Antonio]. La feria está a una cuadra del Templo, entonces alguien siempre tiene que ir para ayudarle a llevar la mesa hasta la feria. Ha llamado bastante la atención su puestito y ha vendido 3 ó 4 ó 5 Biblias, 2 libros tuyos, varios libritos para niños, 2 ó 3 Nuevos Testamentos, etc. Lynn está tan entusiasmado con este trabajo que toda su vida está centrada en eso (bueno, no tanto, pero casi).

A medida que se sumaban más iglesias de los Hermanos en el Gran Buenos Aires, aumentaba la cooperación y los eventos conjuntos.

El 5 de enero todos los grupos de jóvenes se reunieron en Castelar donde Don y Hazel Bishop se habían instalado dos años antes.

Jim y Margaret Marshall se habían mudado a Ciudad General Belgrano a fines de 1962. Papá hizo numerosos viajes hasta allí durante el verano para ayudarlos a instalarse y construir un garaje. A menudo lo acompañaban miembros de nuestra familia y en algunas ocasiones llevó consigo a un par de los jóvenes que trabajaban regularmente con él en una variedad de proyectos.

Mientras tanto, los Marshall se habían acercado a sus vecinos y el domingo 3 de marzo comenzaron los servicios en su casa.

A principios de enero, Jim  Marshall viajó con trece niños de las iglesias de Buenos Aires al campamento en las sierras de Córdoba y se quedó unas semanas más para ayudar con los demás grupos de campamentistas. 

Este año, papá no participó en absoluto en los programas del campamento, ya que mamá debía dar a luz al bebé número cinco en algún momento antes del final del verano.

Hubo un número récord de jóvenes del área de Buenos Aires que asistieron al campamento, unos 35. 

Me emocionó especialmente que Delia, mi compañera de clase y su hermana estuvieran entre ellos. Les atraía especialmente el hecho de poder conocer a mi amiga autora Mirtha Siccardi, cuya novela leyeron todos en su familia, incluida su mamá.

También era mi último año en Argentina. Le escribí a mi amiga: "¿Te diste cuenta, Mirthísima, que es el último campamento antes que me vaya a Norte América y que quizás sea la última vez que te veas antes de irme porque no sé si podré ir a las Conferencias?"

Recuerdo haberme sentido muy triste muchas veces durante ese campamento.

La descripción de nuestro viaje de regreso del campamento trae de vuelta muchos de aquellos recuerdos. Algunos felices y otros  tristes. El viaje de dos horas y media en la parte trasera del camión desde las sierras hasta la ciudad de Río Cuarto nos dejó sucios, cubiertos de polvo y muy cansados, pero felices. Después de lavarnos, comer algo y una pequeña siesta, algunos de nosotros fuimos a recorrer los lugares de interés: El encantador parque de la ciudad con paseos en bote, y el centro de la ciudad para comer y comprar recuerdos. Casi no voy porque había estado llorando, sintiéndome muy triste. 

Esa noche tomamos el ómnibus a Buenos Aires, mi última vez.

Dormí en el viaje bastante pero igual llegamos todos tan, tan, tan casados. Fue lindo llegar de nuevo a casa y ver a todos. Encontré mejor a mi mamá excepto que tenía los pies muy hinchados. . . Comí un poco y me fui a dormir. A las 4 y cuarto me despertó mi papá porque tenía que estar en el Templo para ir a la Hora Feliz.

En una carta anterior a mi amiga le había mencionado un nuevo desarrollo interesante en torno a las Horas Felices.

¿Sabés que pedimos que nos manden tranvías? No sé si te enteraste que están regalando tranvías a cualquier sociedad religiosa o de beneficiencia. LAPEN por medio del Sr. Bongarrá consiguieron 10 y él mismo también algunos. Mi papá, antes de saber esto mandó pedir algunos y estamos orando que nos envíen siquiera uno para poner en Villa Domínico.

Entonces, ¿qué pasó? Recuerdo que mi mamá fue quien vio el anuncio sobre la oferta del gobierno, de tranvías viejos, con sólo pagar el transporte, y sugirió que podrían usarse como pequeñas capillas.

El 5 de marzo, mamá comenzó una carta a sus padres:

Aquí Rita y yo estamos sentadas en un tranvía tratando de escribir cartas, leer y descansar, pero no podemos hacer mucho porque hay una pandilla de niños afuera tratando de molestar. Ayer por la mañana contratamos dos camiones y una grúa para traer los 4 tranvías. (¿Les dijimos que el Gobierno nos dio 4?) Dos de ellos los colocamos en un terreno en Villa Domínico y dos aquí en un terreno que pertenece a una familia de creyentes. Papá y algunos de los hombres están poniendo una cerca de alambre alrededor del lote de Villa Domínico y probablemente mañana lo hagan aquí, es decir, si no tengo que salir urgente al hospital. Estoy tan contenta de haber podido seguir adelante todavía!

Anoche, Lynn y otro chico durmieron en el de Villa Domínico y otros dos aquí. Esta mañana cuando fuimos a ver cómo les había ido, todos habían pasado la noche muy bien y en paz.

Estos tranvías son realmente útiles. Uno es un modelo de 1955 y está en excelentes condiciones. Los otros 3 tienen un asiento suelto aquí y allá o algunas ventanas rotas, pero todos pueden arreglarse a tiempo y hacer bonitas capillitas. Cada uno tiene asientos para 36 personas.

El trabajo duro comenzó en serio. Los hombres, jóvenes y viejos, comenzaron a quitar las paredes intermedias para unir los coches,  luego unir los techos y hacer las reparaciones.

 Papá continuó escribiendo donde mamá lo había dejado.

jueves 

Estos son días difíciles: estamos tratando de hacer demasiadas cosas en muy poco tiempo. Hacemos todo lo posible para proteger estos tranvías, pero después de haberlo hecho, el Señor puede cuidarlos. . . Como los jóvenes llevan ya dos años de tener Horas Felices en Villa Domínico y admás tuvimos una campaña con la carpa, sentimos que debíamos poner dos de los tranvías en ese lugar.

Tengo tantas cosas que hacer con la construcción de la iglesia, el Instituto, trámites en oficinas públicas, mantener contentos a todos los misioneros [era el Superintendente del Consejo de Misioneros], etc. que casi me desmayo a veces. Pero el Señor es capaz.

Más tarde ese mismo día, papá agregó un párrafo final.

Bueno, ¡tienen otro nieto pelirrojo! Nació a las 14:35 hs. pesó 3. 850 kg. Kathryn está muy bien y el bebé es muy agradable, bastante bonito para un recién nacido. Kathryn está en el Hospital Británico recibiendo la mejor atención.

¡Lo que papá no dijo fue que mientras completaba el papeleo de ingreso al hospital, se quedó dormido! Cuando despertó el bebé ya había nacido.

Los muchachos que trabajaban en los tranvías esperaban ansiosos la noticia del bebé, pero recuerdan que cuando el pastor Hoyt regresó del hospital lo primero que hizo fue verificar el avance de los trabajos y dar más instrucciones para continuarlos. Pasaron unos minutos, se miraron, y como no había dicho nada, le preguntaron. "¡Ah, sí, otro varón!" dijo, y siguió diciéndoles cómo seguir con los trabajos.

En casa, mis hermanos y yo también esperábamos expectantes la noticia. Cuando papá nos dijo que Ruth había llegado, no le creí e insistí en que nos dijera la verdad.

El 29 de marzo, papá dio un informe más completo a los abuelos.

Queremos enviarles esta carta y deberíamos escribir mucho más, pero estamos tan presionados por el tiempo que tendremos que limitarlo. Llamamos al bebé Norman Alan, en homenaje a su abuelo y deseamos que se le parezca no solo por ser pelirrojo. Pensamos que el nombre sería apropiado. Hasta ahora ha sido un bebé encantador. Kathryn todavía puede alimentarlo y esperamos que continúe por algún tiempo.

Se llama Norman Alan, pero el plan siempre fue llamarlo por su segundo nombre siguiendo la tradición familiar de nombres de cuatro letras fácilmente pronunciables en español.

Papá continuó diciendo:

Nos encaminamos a nuestra última temporada aquí en Argentina. Tratar de poner todo en orden para que un pastor nacional tome el relevo, coordinar todo dentro de la misión como debe hacerlo un presidente, y, además,  ser pastor y padre me tiene casi derrotado. Sin embargo, si logramos aguantar otros 9 meses, el Señor nos dará un largo descanso.

Fueron días intensamente ocupados. No me sorprende que no haya encontrado fotos de Alan cuando era bebé.

Me vienen a la mente las siguientes escrituras:

Una bendición que Moisés pronunció para uno de los hijos de Israel: Deuteronomio 33:25b "... como tus días serán tus fuerzas".

Alan nació el 7 de marzo, la última semana de vacaciones de verano. Pocos días después, el 11 de marzo, comenzó el año escolar.

Eclesiastés habla repetidamente del tiempo oportuno de Dios. En el capítulo 3, versículo 1: "Hay un tiempo señalado para todo. Y hay un tiempo para cada suceso bajo el cielo".